Del riesgo a la resiliencia: el crecimiento de adquisiciones estratégicas

Las compras han adquirido una importancia creciente evolucionando de una función centrada la reducción de costos a una que impulsa la creación de valor y gestiona el riesgo global.

Gordon Donovan vicepresidente global de investigación, adquisiciones y fuerza laboral externa de SAP. Foto: cortesía. Portal ERP Colombia.

Impulsada por una combinación de tensión geopolítica, inestabilidad económica y cambios significativos en la cadena de suministro, las compras han adquirido una importancia creciente. Han evolucionado de una función centrada principalmente en la reducción de costos a una que impulsa la creación de valor y gestiona el riesgo global. Como resultado, las organizaciones actuales se ven obligadas a reevaluar su forma de operar, transformando las compras de una función administrativa a un socio estratégico vital.

En un amplio estudio patrocinado por SAP, Economist Impact destaca este cambio continuo en la percepción y el rendimiento, revelando una creciente confianza en la capacidad del departamento de compras para generar impacto empresarial. Este es el cuarto año consecutivo en que SAP y Economist Impact colaboran en un estudio, y la encuesta incluye las respuestas de más de 2000 directivos de todo el mundo.

El informe, titulado "La Ventaja Resiliente: Compras en una Era de Policrisis", también destaca la creciente influencia de las compras en el avance de la adopción de la IA y el desempeño en sostenibilidad. Sin embargo, el sector aún enfrenta obstáculos para asumir este rol más importante, incluyendo la preparación para la tecnología y la creación de una fuerza laboral preparada para el futuro.

Aun así, la tendencia general es clara: la transformación fundamental del departamento de compras lo está colocando en posición de desempeñar un papel importante en la estrategia del negocio.

Creciente confianza en las adquisiciones para impulsar el valor estratégico

Las empresas actuales se enfrentan a una convergencia de crisis —una "policrisis"— que incluye perturbaciones ambientales, retrasos en los envíos y crecientes restricciones regulatorias. Los aranceles son la última disrupción, lo que impulsa a las empresas de todos los sectores a buscar soluciones rápidas para evitar el aumento de precios. 

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Superar esta tormenta exige que los líderes de compras asuman mayores riesgos a medida que navegan por esta incertidumbre. El informe de The Economist Impact revela que el riesgo geopolítico se ha convertido en la principal preocupación de los líderes de compras, con un 64 % que lo considera su principal prioridad para los próximos 12 a 18 meses, frente a tan solo un 30 % en 2024. Este aumento refleja tanto la creciente complejidad de las operaciones globales como la creciente influencia de las compras.

A medida que el riesgo se vuelve más complejo y grave, los profesionales de compras desempeñan un papel que va más allá de la búsqueda de suministros al menor coste. En su lugar, están desarrollando estrategias sólidas para identificar, evaluar y mitigar el riesgo. Este cambio estratégico también se refleja en una creciente confianza interdepartamental. De hecho, el 78 % de los encuestados expresó su confianza en la capacidad de compras para gestionar el riesgo externo (un aumento del 37 % con respecto al año pasado), lo que indica el creciente valor de las compras como socio estratégico.

La IA tiene un papel central en las adquisiciones

Desde la detección de señales de demanda y la habilitación de la planificación de escenarios hasta la automatización de flujos de trabajo rutinarios, la IA está expandiendo drásticamente las capacidades de adquisiciones.

El informe de The Economist sobre el Impacto señala que, durante los próximos 12 a 18 meses, las organizaciones priorizarán el dominio de la IA por encima de cualquier otra habilidad, incluyendo el análisis predictivo, la previsión de la demanda y la gestión del sesgo de datos y las preocupaciones sobre la privacidad. Estas habilidades son esenciales para los equipos de compras que necesitan adaptarse rápidamente ante disrupciones inesperadas.

Lo más importante es que la IA será el eje central de la transformación continua de las compras. Un abrumador 89% de los encuestados afirmó confiar en su capacidad para adoptar y aplicar la IA para mejorar la eficiencia y la productividad. Esta confianza se basa en los beneficios tangibles que la IA puede proporcionar, como la identificación temprana de señales de demanda, la optimización del rendimiento de los proveedores y la simulación de escenarios de riesgo para facilitar una mejor toma de decisiones.

En pocas palabras, la IA ya no es opcional: es esencial para el éxito y la relevancia de las adquisiciones.

Resultados ambientales mejorados

La sostenibilidad se ha convertido en una prioridad para las empresas, y el departamento de compras está ahora en primera línea de este esfuerzo, gestionando las emisiones de los proveedores y garantizando prácticas laborales éticas. Más de la mitad (53%) de los encuestados señaló la sostenibilidad como su principal prioridad estratégica para los próximos 12 a 18 meses.

La colaboración interdepartamental es fundamental para estos esfuerzos y ha permitido que las compras se alineen con los objetivos financieros y ambientales clave. Herramientas como los cuadros de mando ESG y los planes de descarbonización de proveedores se han convertido en prácticas habituales para medir el impacto ambiental. Estas innovaciones ayudan a las empresas a satisfacer las crecientes expectativas de clientes, reguladores y accionistas, a la vez que reducen los riesgos operativos a largo plazo.

Estos avances demuestran que las compras no sólo respaldan la sostenibilidad, sino que la impulsan.

El punto de inflexión de las compras entre la estrategia y la reducción de costes

Si bien el control de costos sigue siendo una parte clave del mandato de compras, el equilibrio de los equipos de compras actuales está cambiando: de medidas tácticas de ahorro de costos a contribuciones estratégicas que mejoran la agilidad, fomentan la innovación y salvaguardan la reputación.